未央宫的夜宴散去。
太生微屏退左右，只带了谢昭一人，登上了未央宫最高的观星台。
夜风凛冽，吹动他衣袍下摆，冕旒早已卸下，墨发仅以一根玉簪束在脑后。
“陛下，”
谢昭侍立身后半步，“西域使者已安顿妥当。
库尔班与尉迟归，皆已酒醉歇下。
韩七加派了人手，确保驿馆万无一失。”
太生微没有回头，只是“嗯”
了一声。
“谢昭，”
他忽然开口，声音在夜风中显得有些飘忽，“你说，这消息……传得未免太快了些？”
谢昭心头一凛，立刻明白了太生微所指。
焉耆、龟兹的使者，跨越死亡瀚海，在新帝登基大典当天抵达玉门关外百里！
这速度，快得近乎诡异！
“陛下明鉴，”
谢昭沉声道，“玉门关至姑臧，快马加鞭，八百里加急，日夜兼程，也需三日。
使者大队人马，携辎重骆驼，行程更慢。
按斥候所言，他们五日前便已抵达星星峡。
这便意味着，他们从焉耆、龟兹出发的时间，远在陛下平定凉州、乃至……登基诏书传遍天下之前！”
他顿了顿，语气带着一丝寒意：“除非……他们未卜先知，或者……在凉州，甚至在更早的时候，就有人将陛下的动向，以某种我们尚未知晓的、极其迅捷的方式，传递到了西域！”
太生微转过身，夜风吹起他额前的几缕碎发，露出那双锐利的眼睛。
“呵。”
他唇角勾起一丝极淡的弧度，“朕只信人心。
更有可能的是……凉州与西域之间，有一条我们尚未完全掌控的、隐秘而高效的通道。
或者……某些人，一直在密切关注着凉州，甚至中原的动向，其触角之深，远超我们的想象。”
他踱步到观星台中央的石案旁，案上摊开着一幅巨大的羊皮舆图，上面粗略勾勒着凉州、西域、并州乃至更远的地形。
他的手指点在西域的位置：“焉耆、龟兹，身处铁勒与吐蕃夹缝之中，生存艰难，寻求外援是必然。
但选择在此时，以这种方式前来，时机拿捏得如此精准，所求又如此明确……绝非临时起意。”
“陛下是说……”
谢昭眼中精光一闪，“他们早有预谋？甚至……在陛下入凉州之前，就已开始布局？”
“未必是针对朕。”
太生微的手指沿着舆图上的商路缓缓移动，“或许，他们一直在寻找一个足够强大、且有意愿插手西域的中原势力。
贺征暴虐，目光短浅，只知盘剥凉州，对西域毫无兴趣。
贺征之前，凉州郡守更迭频繁，自顾不暇。
他们需要一个稳定的、强大的靠山。”
他顿了顿，手指停在姑臧的位置：“而朕，在河内屯田安民，在司州祈雨立威，在长安引动血雨鸦灾……这些事，或许早已通过商旅，传入了西域。
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